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Leçon 1 · La méthode

L’alphabet mongol : vue d’ensemble

Trente-cinq lettres, dont deux absentes du russe : l’alphabet de la langue mongole se déchiffre en quelques jours, même si son assimilation demande du temps, et il vous ouvre les enseignes, les menus et les cartes dès votre arrivée à Oulan-Bator. Cette page en donne une vue d’ensemble, puis vous guide vers les vingt-deux pages consacrées à la prononciation.

Un alphabet cyrillique de 35 lettres

La méthode n’enseigne que l’alphabet cyrillique, celui de la vie quotidienne en Mongolie. Le livre intitule cette partie Цагаан толгой. L’alphabet compte 35 lettres : celles du cyrillique, plus deux lettres propres au mongol, ө et ү. L’écriture traditionnelle, tracée de haut en bas, a sa propre page : l’écriture ouïghoure et le cyrillique.

Si vous lisez le russe, vous partez avec une longueur d’avance. Le livre vous met pourtant en garde : la prononciation des lettres diffère souvent de celle du russe, et il faut veiller à ne pas reproduire les sons russes.

Les deux lettres propres à la langue mongole

ө ressemble à un о barré d’un trait. Le livre le transcrit eu, comme dans « feu » : хөдөө (kheudeu:) « campagne », өөр (eu:r) « autre ».

ү ressemble à un Y latin. Le livre le transcrit ou, exactement comme у : сүү (sou:) « lait », үүл (ou:l) « nuage ». La transcription ne distingue donc pas ces deux lettres : seule l’oreille fait la différence. Pour о, ө, у, ү, le tableau de la page 37 ne donne qu’un conseil : écoutez les enregistrements.

Le rôle des enregistrements

C’est le point sur lequel le livre insiste le plus. La prononciation du mongol est parfois très exotique, et son apprentissage doit se faire avec les enregistrements. Après chaque lettre, écoutez la bande sonore et répétez à voix haute. Dans la première leçon, chaque mot est dit trois fois, pour vous laisser le temps de reproduire le son entendu.

L’auteur prévient aussi que les règles de lecture ne sont pas toujours fixes. Ne vous découragez pas : avec une écoute assidue, vous assimilerez naturellement ces réalités, et la lecture deviendra vite intuitive.

Une translittération pensée pour les francophones

Aucun code international de translittération ne s’impose pour le mongol. Le livre choisit donc une transcription libre, aussi proche que possible du français : kh pour le son du ch allemand de « Bach », sh pour notre « ch », R pour le r français et r pour le r roulé, gn comme dans « oignon », et un deux-points pour allonger la voyelle qui précède. Ainsi маргааш se lit marga:sh, « demain ». Cette transcription vous accompagne pendant les quatre premières leçons. Pour les linguistes, le livre donne aussi l’équivalent de chaque lettre en alphabet phonétique international.

Les lettres qui trompent un francophone

Le plus difficile n’est pas d’apprendre des formes nouvelles, mais de se méfier des formes connues. Plusieurs lettres ressemblent à des lettres latines et se lisent tout autrement.

LettreLe piègeLecture du livreExemple
В вla forme d’un Bvваар (vase), va:r
Н нla forme d’un Hnном (livre), nom
Р рla forme d’un Pr rouléорон (pays), oron
С сla forme d’un Csсургууль (école), surgu:l’
У уla forme d’un youулаан (rouge), oula:n
Ү үla forme d’un You, comme усүү (lait), sou:
Х хla forme d’un Xkh, le ch de « Bach »Халх (ethnie principale), khalkh
Е еla forme d’un Eyeес (neuf), yeus
З зla forme du chiffre 3ts (le livre note tz)зам (route), tsam
Я яun R retournéiaямаа (chèvre), yama:
Ж жpas notre jdj, le j anglais de « joke »жил (année), djil
Г гdeux sonsg de « guerre » ; r de gorge devant а, о, у, ыгэр, gèr ; арга, arRa

Faites le test avec НОМ : en capitales, on croirait lire « HOM », mais il faut dire nom, « livre ». Deux signes, enfin, n’ont aucun son quand ils sont seuls, ь et ъ, mais ils changent la syllabe : тав « cinq » et тавь « cinquante » ne sonnent pas pareil. Quant à к, ф, щ, п, ils ne servent qu’aux mots empruntés : кино, фото, паспорт.

Les 22 pages de prononciation de la langue mongole

Chaque point de la première leçon a sa page détaillée, avec des exercices corrigés. Suivez-les dans l’ordre du livre, ou allez directement à la règle qui vous pose problème.

La présentation complète de la leçon vous attend sur la page leçon 1 : l’alphabet et la prononciation, et le test de l’alphabet vous permet de faire le point.

À retenir

  • L’alphabet mongol compte 35 lettres : le cyrillique, plus ө et ү.
  • ө se lit eu ; ү est transcrit ou, comme у : seule l’écoute les distingue.
  • Méfiez-vous des lettres d’allure latine : В, Н, Р, С, У, Х se lisent v, n, r, s, ou, kh.
  • Le deux-points de la transcription marque une voyelle longue : marga:sh.
  • Les enregistrements sont indispensables : la transcription reste approximative.
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Exercices

Dix-huit questions pour vérifier que vous avez la vue d’ensemble de l’alphabet. Tous les mots viennent de la leçon 1.

Quelles sont les deux lettres que le mongol ajoute au cyrillique ?

  1. ы et э
  2. ъ et ь
  3. ө et ү

35 lettres : celles du cyrillique, plus ө et ү, propres au mongol.

Comment faut-il lire НОМ ?

  1. nom, « livre »
  2. hom, « homme »
  3. nem, « nom »

Н a la forme d’un H mais se lit n : ном veut dire « livre ».

Dans la transcription marga:sh, que signifie le deux-points ?

  1. une pause entre deux syllabes
  2. l’allongement de la voyelle qui précède
  3. une lettre muette

Le deux-points allonge la voyelle : les deux а de маргааш forment une voyelle longue.

Le livre transcrit у et ү de la même façon. Que conseille-t-il pour les distinguer ?

  1. regarder la lettre suivante
  2. les prononcer à la russe
  3. écouter les enregistrements

Pour ces voyelles, le tableau du livre renvoie toujours à l’écoute des enregistrements.

Comment se lit la lettre в dans ваар (vase) ?

  1. b, comme dans « bar »
  2. v, comme dans « vase »
  3. w, comme dans « wagon »

Malgré sa forme de B, в se lit v : va:r.

Lisez à voix haute, puis traduisez : улаан.

улаан

Le livre lit oula:n, « rouge » : у se lit ou, et les deux а forment une voyelle longue.

Comment le livre transcrit-il хөдөө (campagne) ?

  1. kheudeu:
  2. khodo:
  3. khudu:

ө se lit eu, comme dans « feu », et х se lit kh.

Quelle lettre se lit kh, comme le ch allemand de « Bach » ?

  1. ш
  2. к
  3. х

Х a la forme d’un X mais se lit kh : Халх, khalkh. ш se lit sh, et к ne sert qu’aux mots empruntés.

Repérez la lecture fautive.

  1. ном se lit nom
  2. зам se lit zam
  3. сүү se lit sou:

з ressemble au chiffre 3 et se lit ts : зам, tsam, « route ».

Que veut dire тавь ?

  1. cinq
  2. cinquième
  3. cinquante

Le signe mou ь n’a pas de son seul, mais il change la syllabe : тав « cinq », тавь « cinquante ».

Dans quels mots trouve-t-on les lettres к, ф, щ, п ?

  1. Dans les mots empruntés, comme кино ou паспорт
  2. Dans les mots mongols les plus anciens
  3. Uniquement dans les noms de provinces

Ces quatre lettres ne servent qu’aux mots venus d’autres langues : кино, фото, паспорт.

Devant quelles voyelles г devient-il un r prononcé dans la gorge ?

  1. э, ө, ү
  2. и, й
  3. а, о, у, ы

Devant а, о, у, ы, c’est le r de gorge : арга, arRa. Ailleurs, c’est le g de « guerre » : гэр, gèr.

Vrai ou faux : « Si vous lisez le russe, vous pouvez prononcer les lettres mongoles comme en russe. »

  1. Vrai, la prononciation est identique.
  2. Faux, la prononciation des lettres diffère souvent du russe.
  3. Vrai, sauf pour ө et ү.

Connaître le russe aide à reconnaître les lettres, mais le livre demande de ne pas reproduire les sons russes.

Sous quel nom mongol le livre présente-t-il l’alphabet ?

  1. Аялга
  2. Цагаан толгой
  3. Нэгдүгээр хичээл

Цагаан толгой est le titre de la partie sur l’alphabet. Аялга est celui des règles de prononciation, et Нэгдүгээр хичээл veut dire « première leçon ».

Comment se lit la lettre р dans орон (pays) ?

  1. r roulé
  2. p, comme dans « papa »
  3. r français, au fond de la gorge

Р a la forme d’un P, mais c’est un r roulé : oron. Le livre note R le r français.

Comment le livre transcrit-il ямаа (chèvre) ?

  1. rama:
  2. yamar
  3. yama:

я se lit ia, et les deux а font une voyelle longue. yamar est un autre mot, ямар « quel ? ».

Lisez à voix haute, puis traduisez : сургууль.

сургууль

Le livre lit surgu:l’, « école » : С a la forme d’un C mais se lit s, et le double у forme une voyelle longue.

Écrivez en cyrillique le mot que le livre transcrit sou: et qui veut dire « lait ».

сүү

La transcription ou ne distingue pas у et ү : le mot s’écrit avec deux ү, la lettre qui ressemble à un Y.

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