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Leçon 1 · La méthode

Alphabet mongol : l’écriture traditionnelle ouïghoure et le cyrillique

La langue mongole s’écrit avec deux alphabets : une écriture verticale héritée des Ouïghours, et le cyrillique, celui des enseignes et des journaux d’Oulan-Bator. Voici pourquoi la méthode n’enseigne que le second, et ce qu’il est utile de savoir sur le premier avant de partir.

Pourquoi la méthode n’enseigne que le cyrillique

La première leçon règle la question dès sa première page. L’auteur y explique que l’alphabet traditionnel ouïghour, écrit de haut en bas, « n’est pas très utilisé (malgré sa richesse culturelle) dans la vie quotidienne ». La méthode n’aborde donc que l’alphabet cyrillique (p.23).

C’est le choix du voyageur. En Mongolie, c’est le cyrillique que vous lirez sur les enseignes, les menus, les cartes et les noms de rues. C’est aussi lui que vos hôtes emploieront s’ils vous écrivent un mot ou une adresse. Le livre lui consacre toute sa première leçon, dont la section 1.1 s’intitule Цагаан толгой « l’alphabet » : 35 lettres, leur prononciation et quinze règles de lecture.

L’écriture traditionnelle, d’origine ouïghoure

L’écriture traditionnelle mongole vient de l’alphabet des Ouïghours, un peuple de langue turque d’Asie centrale. Les Mongols l’emploient depuis le XIIIe siècle, l’époque où Gengis Khan rassemble les peuples de la steppe. Le livre évoque cette période dans le texte de lecture de la leçon 1 : c’est en 1206 qu’une grande assemblée nomme Temüdjin Gengis Khan.

Sa particularité saute aux yeux : elle s’écrit de haut en bas, en colonnes verticales, et les colonnes se succèdent de gauche à droite. Les lettres d’un mot sont liées entre elles, un peu comme dans notre écriture cursive, et leur forme change selon leur place dans le mot. C’est une écriture élégante, mais elle demande un apprentissage à part, que la méthode laisse de côté.

Où la rencontrer aujourd’hui

En Mongolie, l’écriture traditionnelle n’a pas disparu : elle est encore enseignée à l’école. Dans la vie de tous les jours, en revanche, c’est le cyrillique qui domine.

En Mongolie-Intérieure, région autonome de Chine, la situation est inverse. L’écriture traditionnelle y est l’écriture officielle du mongol, et le cyrillique n’y a pas été adopté. De part et d’autre de la frontière, le mongol ne s’écrit donc pas avec le même alphabet.

Le passage au cyrillique en Mongolie

La Mongolie a adopté l’alphabet cyrillique au milieu du XXe siècle. Elle a gardé les lettres de l’alphabet russe et en a ajouté deux pour noter des voyelles propres au mongol, ө et ү. Le résultat est l’alphabet de 35 lettres que présente le livre. Pour un francophone, c’est une chance : un alphabet qui se déchiffre en quelques jours et qui se lit, comme le français, de gauche à droite.

Attention, rappelle l’auteur : même si les lettres sont celles du russe, leur prononciation diffère souvent. х se prononce comme le ch allemand de « Bach », ж comme le j anglais de « joke », et les sons de о, ө, у, ү s’apprennent à l’oreille, avec les enregistrements.

Voici la première phrase du texte de lecture de la leçon 1, en cyrillique :

Чингис Хаан бол Монголын үндэсний баатар билээ.

Gengis Khan est un héros national en Mongolie.

Deux écritures de la langue mongole côte à côte

Écriture traditionnelleCyrillique
Originel’alphabet ouïghourl’alphabet russe, plus ө et ү
Sens d’écriturede haut en bas, colonnes de gauche à droitede gauche à droite, en lignes
Employée depuisle XIIIe sièclele milieu du XXe siècle
Usage en Mongolieenseignée à l’écolevie quotidienne
Usage en Mongolie-Intérieureécriture officiellenon adoptée
Dans la méthodenon enseignéetoute la leçon 1

Pour un voyage en Mongolie, le cyrillique suffit largement. Commencez par la page l’alphabet mongol : vue d’ensemble, puis passez au tableau des 35 lettres de l’alphabet cyrillique mongol. La présentation de la leçon 1 vous donne le plan complet des règles de prononciation.

À retenir

  • La méthode n’enseigne que le cyrillique : l’écriture traditionnelle est peu utilisée au quotidien, malgré sa richesse culturelle.
  • L’écriture traditionnelle, d’origine ouïghoure, s’écrit de haut en bas et sert depuis le XIIIe siècle.
  • Elle est encore enseignée à l’école en Mongolie et reste l’écriture officielle en Mongolie-Intérieure.
  • La Mongolie a adopté le cyrillique au milieu du XXe siècle, en ajoutant ө et ү.
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Exercices

Dix-sept questions sur les deux écritures du mongol. Choisissez la bonne réponse, puis lisez l’explication.

Pourquoi la méthode n’enseigne-t-elle que le cyrillique ?

  1. Parce que l’écriture traditionnelle a disparu.
  2. Parce que l’écriture traditionnelle est peu utilisée dans la vie quotidienne.
  3. Parce que le cyrillique est plus ancien.

Le livre le dit p.23 : malgré sa richesse culturelle, l’alphabet traditionnel n’est pas très utilisé au quotidien.

Dans quel sens s’écrit l’écriture traditionnelle mongole ?

  1. de haut en bas
  2. de droite à gauche
  3. de bas en haut

Elle s’écrit de haut en bas, en colonnes verticales.

De quel alphabet l’écriture traditionnelle mongole est-elle issue ?

  1. de l’alphabet russe
  2. de l’alphabet latin
  3. de l’alphabet ouïghour

Elle vient de l’alphabet des Ouïghours ; c’est le cyrillique qui vient de l’alphabet russe.

Où l’écriture traditionnelle est-elle l’écriture officielle du mongol ?

  1. à Oulan-Bator
  2. en Mongolie-Intérieure, en Chine
  3. dans toute l’Asie centrale

En Mongolie-Intérieure, région autonome de Chine, le mongol s’écrit avec l’écriture traditionnelle.

Quand la Mongolie a-t-elle adopté l’alphabet cyrillique ?

  1. au XIIIe siècle
  2. au début du XXIe siècle
  3. au milieu du XXe siècle

Le cyrillique est adopté au milieu du XXe siècle ; le XIIIe siècle est l’époque de l’écriture traditionnelle.

Quelles sont les deux lettres que le mongol a ajoutées à l’alphabet russe ?

ө, ү

Elles notent des voyelles propres au mongol : ө se lit eu, ү est transcrit ou.

Combien de lettres compte l’alphabet cyrillique mongol ?

  1. 26
  2. 33
  3. 35

Le livre le dit dès la section 1.1 : 35 lettres, celles du cyrillique plus ө et ү.

Lequel de ces mots du livre contient une lettre qui n’existe pas dans l’alphabet russe ?

  1. өдөр
  2. ном
  3. гэр

өдөр « jour » s’écrit avec ө, l’une des deux lettres ajoutées par le mongol. ном « livre » et гэр « yourte » n’emploient que des lettres russes.

Comment se prononce la lettre х ?

  1. comme le ch français de « chat »
  2. comme le ch allemand de « Bach »
  3. elle ne se prononce pas

Le son de х n’existe pas en français : c’est le ch allemand de « Bach ». Le ch français de « chat » correspond à ш.

Comment se prononce la lettre ж ?

  1. comme le j français de « jour »
  2. comme le z de « zéro »
  3. comme le j anglais de « joke »

Le tableau de la page 37 rapproche ж du j anglais de « joke », un son proche de « dj ».

Vrai ou faux : « Une lettre cyrillique se prononce en mongol exactement comme en russe. »

  1. Vrai
  2. Faux : la prononciation diffère souvent du russe.
  3. Vrai, sauf pour ө et ү.

Les lettres sont celles du russe, mais leur prononciation diffère souvent. Ceux qui parlent russe doivent veiller à ne pas reproduire les sons russes.

Selon le texte de lecture de la leçon 1, en quelle année une grande assemblée nomme-t-elle Temüdjin Gengis Khan ?

  1. 1206
  2. 1106
  3. 1306

Le texte sur Gengis Khan le précise : c’est en 1206 qu’il est nommé Gengis Khan par une grande assemblée.

Que signifie Чингис Хаан бол Монголын үндэсний баатар билээ. ?

  1. Gengis Khan est né en Mongolie.
  2. Gengis Khan a rassemblé les peuples de la steppe.
  3. Gengis Khan est un héros national en Mongolie.

C’est la première phrase du texte de lecture ; баатар veut dire « héros ». La deuxième proposition traduit une autre phrase du même texte.

Combien de règles de lecture la leçon 1 présente-t-elle, à côté des 35 lettres ?

  1. douze
  2. quinze
  3. trente-cinq

Les règles de prononciation vont de 1.2.1 à 1.2.15 : quinze règles. Trente-cinq est le nombre de lettres, douze celui des leçons.

Dans l’écriture traditionnelle, dans quel ordre se succèdent les colonnes ?

  1. de gauche à droite
  2. de droite à gauche
  3. de bas en haut

Chaque colonne s’écrit de haut en bas, et les colonnes se suivent de gauche à droite.

Comment s’intitule, en mongol, la section 1.1 du livre, « l’alphabet » ?

Цагаан толгой

C’est le titre de la section qui présente les 35 lettres et leur prononciation.

Dans Чингис Хаан бол Монголын үндэсний баатар билээ., repérez le seul mot qui contient une lettre absente de l’alphabet russe.

үндэсний

Il commence par ү, l’une des deux lettres ajoutées par le mongol ; les autres mots n’emploient que des lettres russes.

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