Pourquoi les gestes comptent autant que la langue mongole
On croit volontiers que les mots portent l’essentiel d’un message. La préface rappelle qu’une grande part passe en réalité par les gestes, les postures et les mimiques : elle cite des études qui l’estiment à plus de 80 %. Pour le voyageur qui cherche une rencontre authentique et respectueuse, connaître ces codes est donc aussi utile que savoir dire Сайн байна уу ?
Deux précisions avant de commencer. D’abord, ces gestes s’assimilent avec le temps : le livre ne demande pas de tout maîtriser, seulement de connaître l’essentiel avant d’entrer en relation avec les Mongols. Ensuite, ils appartiennent surtout à la steppe. En ville, où la culture occidentale est de plus en plus présente, ces codes tendent à disparaître.
Les neuf règles de la steppe
1. Rester sobre dans ses gestes
Dans certaines cultures occidentales, on parle avec les mains. En Mongolie, l’excès de gestes ne choque pas, mais il paraît très exotique (trop, pour certains) et peut troubler le calme qui règne dans la steppe. Évitez les mouvements rapides, brusques ou trop amples. Le calme se dit тайван, le mot de la réponse Тайван байна. « Rien (c’est tranquille) ».
2. Garder les pieds au sol
Ne croisez pas les jambes, surtout pas en posant un pied sur l’autre cuisse. Les pieds passent pour des parties « mauvaises » du corps, qu’il ne faut pas rapprocher de la tête. Le plus simple : laissez-les à plat sur le sol.
3. Ne pas porter le chapeau d’un autre
Ne mettez jamais le chapeau ou la casquette d’une autre personne, même pour plaisanter. Selon la croyance populaire, l’âme de chacun se trouve dans son chapeau, малгай.
4. Entrer dans la yourte sans frapper
À la campagne, on entre dans la yourte sans frapper à la porte. Beaucoup d’Occidentaux s’en sentent mal à l’aise ; votre guide vous aidera à mettre cette gêne de côté. Le dialogue de la leçon 10, qui raconte la visite d’une famille d’éleveurs, vous donne les mots de l’arrivée :
Бид танай гэрт орж үзэж болох уу ?
Pouvons-nous entrer voir votre yourte ?
Болно оо ! Тавтай морилно уу !
Vous pouvez ! Bienvenue !
5. Ne pas buter sur le seuil
En entrant, passez le seuil sans vous y accrocher. La croyance mongole veut qu’on réveille ainsi les mauvais esprits. Même si cette croyance relève de la tradition, pour les Mongols rien ne doit perturber l’équilibre fragile de l’environnement.
6. Un pied qui touche, une main qui répond
Si l’on heurte quelqu’un du pied, dans l’autobus par exemple, on lui touche la main. Vous n’aurez sans doute pas ce réflexe ; ne soyez donc pas surpris si quelqu’un vous prend la main un bref instant après vous avoir effleuré.
7. L’annulaire porté à la gorge
Pour indiquer qu’une personne a trop bu, les Mongols portent l’annulaire à la gorge. Savoir reconnaître ce geste vous permettra de comprendre une remarque faite sans un mot. Dans le vocabulaire du livre, « ivre » se dit согтуу et l’alcool архи.
8. Donner et recevoir de la main droite
Observez bien ce geste, car il revient sans cesse. Que l’on donne ou que l’on reçoive un objet, on tend la main droite en plaçant la main gauche sous le coude du bras droit. C’est une manière respectueuse d’échanger. On ne le fait guère dans les magasins, mais c’est l’usage dans la steppe et dans les familles. Un Баярлалаа « Merci » complète bien le geste.
9. Ne pas siffler dans la yourte
La règle est simple : on ne siffle pas à l’intérieur de la yourte. Siffler se dit исгэрэх.
Les mots de la langue mongole liés à ces règles
Ces mots viennent du vocabulaire de la méthode. Ils vous aideront à comprendre ce qu’on vous dira, ou à demander de l’aide à votre guide.
| Mongol | Français |
|---|---|
| гэр | yourte |
| хаалга | porte |
| малгай | chapeau |
| хөл | pied, jambe |
| толгой | tête |
| гар | main |
| баруун | à droite |
| зүүн | à gauche |
| тохой | coude |
| ёс | coutume |
Le dialogue de la leçon 10 se termine par la formule à retenir pour prendre congé de vos hôtes : Биднийг гэртээ хүлээн авсанд маш их баярлалаа. « Merci beaucoup pour votre hospitalité (accueil) ! » Pour le vocabulaire de l’intérieur, voyez la yourte et la maison ; pour les grandes occasions, fêtes et traditions.
À retenir
- Des gestes calmes et mesurés, les pieds au sol, jamais pointés vers la tête.
- On n’emprunte pas le chapeau d’autrui : l’âme y réside.
- À la yourte : on entre sans frapper, sans buter sur le seuil, et on n’y siffle pas.
- On donne et on reçoit de la main droite, la main gauche sous le coude droit.
- Ces codes sont ceux de la steppe ; en ville, ils tendent à disparaître.
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Dix-huit questions, pour la plupart tirées de situations de voyage : quel est le bon réflexe ?
Vous arrivez devant une yourte, à la campagne. Que faites-vous ?
- Vous frappez à la porte et attendez.
- Vous entrez sans frapper.
- Vous restez dehors jusqu’à ce qu’on sorte.
À la campagne, on entre dans la yourte sans frapper. Votre guide vous montrera comment faire.
Pourquoi ne faut-il pas mettre le chapeau d’une autre personne ?
- Parce que, selon la croyance, l’âme de la personne s’y trouve.
- Parce que le chapeau est réservé aux fêtes.
- Parce que c’est un signe de fatigue.
La croyance populaire veut que l’âme de l’individu se retrouve dans son chapeau, малгай.
Une maîtresse de maison vous tend un bol. Comment le recevez-vous ?
- Des deux mains jointes.
- De la main gauche.
- De la main droite, la main gauche sous le coude droit.
On donne et on reçoit de la main droite, la main gauche placée sous le coude du bras droit : c’est une marque de respect.
Votre chauffeur porte l’annulaire à sa gorge en parlant d’un passager. Il veut dire :
- que le passager a trop bu
- que le passager est malade
- que le passager a faim
L’annulaire porté à la gorge signifie qu’une personne a trop bu (согтуу, « ivre »).
Que signifie le mot хөл ?
- main
- pied, jambe
- tête
хөл veut dire « pied, jambe », гар « main » et толгой « tête ».
Avant de partir, remerciez la famille qui vous a reçu, avec la phrase du dialogue de la leçon 10.
Биднийг гэртээ хүлээн авсанд маш их баярлалаа.
« Merci beaucoup pour votre hospitalité (accueil) ! » маш их баярлалаа veut dire « merci beaucoup ».
Vous racontez votre voyage avec de grands gestes rapides. Comment les éleveurs de la steppe le perçoivent-ils ?
- comme une insulte grave
- comme quelque chose de très exotique, qui peut troubler le calme de la steppe
- comme une marque de politesse
L’excès de gestes ne choque pas, mais il paraît très exotique et dérange le calme (тайван) qui règne dans la steppe.
Vous êtes assis dans la yourte d’une famille d’éleveurs. Quelle posture adopter ?
- Les jambes croisées, un pied posé sur l’autre cuisse.
- Un pied replié, ramené près de la tête.
- Les pieds à plat sur le sol.
Les pieds (хөл) passent pour des parties « mauvaises » du corps : on ne les rapproche pas de la tête (толгой).
En entrant dans la yourte, que faut-il éviter ?
- Saluer la famille d’un Сайн байцгаана уу ?
- Vous accrocher au seuil.
- Entrer sans frapper.
Selon la croyance mongole, buter sur le seuil réveille les mauvais esprits. Saluer et entrer sans frapper sont, au contraire, l’usage à la campagne.
Dans l’autobus, vous heurtez quelqu’un du pied. Que fait-on en Mongolie ?
- On lui touche la main.
- On lui tape sur l’épaule.
- On ne fait rien de particulier.
Un pied qui touche, une main qui répond : ne soyez pas surpris si quelqu’un vous prend la main un bref instant après vous avoir effleuré.
Que ne fait-on pas à l’intérieur de la yourte ?
- boire du thé
- parler mongol
- siffler
On ne siffle pas dans la yourte. Siffler se dit исгэрэх.
Vrai ou faux : ces codes de conduite sont aussi présents à Oulan-Bator que dans la steppe.
- Vrai
- Faux : en ville, ils tendent à disparaître.
- Faux : ils n’existent qu’en ville.
La préface précise que les codes de la steppe tendent à disparaître en ville, où la culture occidentale est de plus en plus présente.
Selon les études citées par la préface, quelle part d’un message passe par les gestes, les postures et les mimiques ?
- plus de 80 %
- environ la moitié
- moins de 20 %
Plus de 80 % : c’est pourquoi connaître ces codes compte autant que savoir dire Сайн байна уу ?
Pour donner et recevoir, on tend la main de quel côté ? Le mot баруун veut dire :
- à droite
- à gauche
- au nord
баруун veut dire « à droite », зүүн « à gauche » et хойно « au nord ». On donne de la main droite.
À la campagne, on entre dans la yourte sans frapper à la porte. Quel mot veut dire « porte » ?
- гэр
- ёс
- хаалга
хаалга est la porte ; гэр désigne la yourte et ёс la coutume.
Vous demandez à entrer et la famille répond Болно оо ! Тавтай морилно уу ! Que vous dit-on ?
- « Pas maintenant ! Au revoir ! »
- « Vous pouvez ! Bienvenue ! »
- « Merci beaucoup ! »
Болно оо ! « Vous pouvez ! » et Тавтай морилно уу ! « Bienvenue ! » : vous pouvez entrer, sans frapper et sans buter sur le seuil.
Arrivé chez une famille d’éleveurs, demandez avec la phrase du dialogue de la leçon 10 : « Pouvons-nous entrer voir votre yourte ? »
Бид танай гэрт орж үзэж болох уу ?
танай гэрт « dans votre yourte », орж үзэж « entrer voir », болох уу « est-ce possible ? ».
À la question Сонин сайхан юу байна ? « Quoi de neuf ? », un éleveur répond Тайван байна. Que veut-il dire ?
Тайван байна.
« Rien (c’est tranquille). » On y retrouve тайван, le calme que vos gestes doivent respecter.
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